O que determina se um material é condutor ou isolante é a existência dos elétrons livres. São eles os responsáveis pela passagem da corrente elétrica através dos materiais. São chamados de condutores aqueles materiais onde há possibilidade de trânsito da corrente elétrica através dele como, por exemplo, o ferro. Com os materiais isolantes, também chamados de materiais dielétricos, ocorre o processo inverso: os elétrons estão fortemente ligados ao núcleo atômico, ou seja, eles não possuem elétrons livres. Dessa maneira, não permitem passagem de corrente elétrica. Exemplos: o vidro, a borracha, a cerâmica e o plástico.
Se um condutor é ligado aos pólos do gerador os elétrons do pólo negativo se movimentam ordenadamente para o pólo positivo, esse movimento ordenado dos elétrons é denominado corrente elétrica.
A intensidade da corrente elétrica pode ser medida pela fórmula: i = q/t e sua unidade (A) Ampére. André-Marie Ampère foi um dos mais importantes cientistas da história pelos seus estudos sobre os fenômenos eletrodinâmicos.
Outra contribuição para a Eletricidade foi dada por Charles Augustin Coulomb, que estudou a força de interação entre as partículas eletrizadas, sabemos hoje que as partículas de mesmo sinal se repelem e as de sinais opostos se atraem. A Carga elétrica é medida pela fórmula q= i x t e sua unidade (C) Coloumb.
Um aparelho que mantenha uma falta de elétrons em uma de suas extremidades e na outra um excesso origina uma diferença de potencial (d.d.p.) _ ddp = Trabalho/q e sua unidade (V) volts.